État des lieux de la libre évolution dans le réseau des réserves naturelles

"La libre évolution caractérise un espace où la nature s'exprime de manière spontanée, sans activité humaine extractive ou intrusive. Elle ne présume donc ni d'un état ou de l'intégrité d'un milieu et peut être un choix de gestion ou un état de fait." (Définition de l'UICN)

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En 2025, grâce au soutien financier de l’OFB, RNF et les CENs, ont bénéficié de moyens pour travailler collective
ment à la préfiguration d’un projet pluriannuel et collectif visant à favoriser le déploiement de la libre évolution, en s’appuyant sur la consolidation d’un réseau de sites de référence multi-acteurs et multi-statuts.

C’est dans le cadre de ce projet de préfiguration qu’un état des lieux de la libre évolution dans le réseau des réserves naturelles a été réalisé au travers de la transmission d’un questionnaire auquel 75% des réserves ont répondu.

Les principales conclusions de cet état des lieux sont les suivantes :

• La diversité du réseau des réserves naturelles se reflète dans la pratique de la libre évolution, autant en termes de superficies et types de milieux que de contextes socio-économiques et contraintes rencontrées dans sa mise en œuvre.

• Qu’elle soit adoptée par choix ou sous contraintes liées aux manques de moyens, la libre évolution est une approche de la gestion prédominante dans le paysage des réserves naturelles. En effet, 78 % des RN ont des surfaces en libre évolution pour une superficie totale de 218 148 ha (51 689 ha dans l’hexagone et 166 462 ha dans les Outre-mer).

• Le réseau des réserves naturelles offre un fort potentiel pour le projet de réseau de sites. L’intégration d’un jeu de réserves serait une forte plus-value en raison de leur diversité et des suivis déjà réalisés sur de nombreuses d’entre elles.

En chiffres clés

Cartographie de la libre évolution dans les réserves naturelles

RNF tient à remercier tout particulièrement les gestionnaires des 273 réserves qui ont répondu au questionnaire permettant de rendre cette étude représentative à l’échelle du réseau !